La baie de Bai Tu Long (Vịnh Bái Tử Long) est le prolongement nord-est de la baie d’Along : le même paysage karstique englouti de tours calcaires et d’îles couvertes de jungle, qui s’étend des abords de la ville de Ha Long jusqu’à Cam Pha et l’archipel de Van Don, dans la province de Quang Ninh. Son nom se traduit souvent par « les enfants du dragon s’inclinant devant leur mère » — les jeunes dragons de Bai Tu Long rendant hommage au dragon descendu à Along.
Ce qui justifie de la choisir, ce n’est pas le paysage — tout aussi beau que chez sa célèbre voisine — mais la circulation. Des centaines de bateaux sillonnent chaque jour le centre de la baie d’Along ; Bai Tu Long n’en voit qu’une petite part, si bien que les soirées au mouillage sont calmes et que les lagons ont encore un parfum de découverte. Une partie du secteur est protégée par le parc national de Bai Tu Long, et les îles de Van Don, sur sa bordure extérieure, furent un port de commerce royal sous la dynastie Ly dès 1149.
Que faire : Baie de Bai Tu Long
Passer une nuit sur l’eau
La croisière avec nuit à bord est tout l’intérêt. On embarque à Ha Long vers midi, on file vers l’est quand les bateaux de jour font demi-tour, on pagaie en fin d’après-midi et on se réveille dans la brume des pitons presque sans autre bateau en vue. Deux jours et une nuit, c’est le classique ; trois jours permettent d’atteindre l’autre bout de la baie.
Naviguer en barque à Vung Vieng
Le village flottant de Vung Vieng est le cœur humain de la baie. Les habitants vous font traverser le lagon en petites barques de bois et de bambou, entre maisons flottantes et radeaux perliers.
Monter à la grotte de Thien Canh Son
La plupart des itinéraires de Bai Tu Long s’arrêtent à Thien Canh Son, une grotte à stalactites accessible par un escalier raide, avec vue sur la baie depuis l’entrée.
Pagayer dans les lagons
Presque toutes les croisières incluent une ou deux heures de kayak. À Bai Tu Long, vous partagerez l’eau avec des pêcheurs plutôt qu’avec cinquante autres kayaks — une expérience très différente du centre d’Along.
Comment aller à Baie de Bai Tu Long
- Depuis Hanoï : environ 2 h 30 à 3 h par l’autoroute jusqu’à Ha Long, où embarquent la plupart des croisières de Bai Tu Long. Presque toutes incluent une navette depuis le vieux quartier — voir notre guide Hanoï–Bai Tu Long.
- Quais d’embarquement : selon le bateau, le port international de croisière de Ha Long à Bai Chay, la marina de Tuan Chau, le côté Hon Gai de la ville ou, pour quelques bateaux récents, Van Don.
- En avion : l’aéroport international de Van Don (VDO) est à moins d’une heure de Ha Long par l’autoroute, avec des vols intérieurs depuis Hô Chi Minh-Ville et d’autres villes.
Conseils d’initiés
- Lisez l’itinéraire, pas le titre. Bien des croisières « Along » naviguent en réalité à Bai Tu Long, et inversement — cherchez Vung Vieng ou Thien Canh Son dans le programme.
- Réservez deux à quatre semaines à l’avance pour octobre, novembre et les fêtes vietnamiennes ; les petits bateaux les mieux notés partent en premier.
- Prévoyez une veste légère de décembre à mars : les soirées sur le pont sont fraîches et humides.
- De juillet à septembre, surveillez les prévisions de typhons. Les autorités portuaires annulent les sorties à l’approche des tempêtes et les opérateurs sérieux remboursent ou reportent.
Meilleures croisières et excursions : Baie de Bai Tu Long
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Baie de Bai Tu Long et les baies alentour :
Croisière avec nuit à bord dès €118 Depuis Hanoï : croisière de 2 jours en baie d’Along et baie de Bai Tu Long
La croisière avec nuit à bord la plus réservée qui quitte vraiment la boucle bondée d’Along. Embarquement au port international de croisière de Ha Long, cap à l’est vers Bai Tu Long, kayak et baignade l’après-midi, dîner à bord et réveil au milieu des pitons presque sans personne alentour.
- Itinéraire plus calme vers Bai Tu Long, moins de bateaux
- Kayak, baignade et une grotte cachée
- Transfert aller-retour depuis le vieux quartier de Hanoï
Croisière de luxe avec nuit à bord dès €110 Hanoï/Ninh Binh : croisière 5 étoiles de 2 jours à Along et Bai Tu Long
Un petit bateau cinq étoiles bien tenu, qui passe son temps à Bai Tu Long plutôt que de faire la queue aux sites célèbres d’Along. Cabines confortables, cuisine nettement au-dessus des bateaux de milieu de gamme, et une note de 4,9 remarquablement constante sur des centaines d’avis.
- Petit bateau 5 étoiles, cabines très bien notées
- Grottes, kayak et coucher de soleil sur le pont
- Prise en charge à Hanoï ou à Ninh Binh
Croisière de plusieurs jours dès €259 Hanoï : croisière de 3 jours en baie d’Along et de Bai Tu Long
La formule à réserver si vous pouvez accorder à la baie le temps qu’elle mérite. La journée du milieu se passe entièrement sur l’eau — souvent en bateau de jour jusqu’à l’autre bout de Bai Tu Long pour du kayak et une plage — pendant que les excursionnistes sont encore sur l’autoroute.
- Deux nuits à bord, au cœur de Bai Tu Long
- Plus de kayak, des grottes et une journée plage
- Rythme tranquille avec une journée complète au milieu
